Il Consiglio europeo è formato dai capi di Stato o di governo dei paesi dell’Unione europea, assieme al Presidente del Consiglio europeo (che resta in carica per due anni e mezzo) e al Presidente della Commissione europea, che non hanno diritto di voto. Si riunisce almeno quattro volte l’anno, in quelli che vengono comunemente chiamati “vertici europei”.
Il Consiglio europeo definisce le principali priorità e gli orientamenti politici generali dell’Unione ed esamina i problemi del processo di integrazione europea.